导热油炉的膨胀槽的作用如下：

（1）容纳膨胀量：由于液相循环系统配管口径较小，热媒存在着加热时膨胀，受冷时收缩的体积变化。热媒每升高100℃，其体积比常温时膨胀10%。因此需设一个膨胀槽以吸收其体积的变化；

（2）排气、脱水：液相循环系统由循环泵来提供动力，为使循环泵发挥其规定的能力，需避免气蚀的发生，就必须进行排气、脱水。膨胀槽通过配管和循环泵吸入管线相连。热媒的供管总是布置在更低点的下方，而回管总是布置在更高点的上方，以保证整个系统处于自排气状态。热媒中的气体流向膨胀槽，打开膨胀槽的排气阀，使系统内恢复常压状态。当膨胀槽的压力超过设定值时，安全阀起跳泄压；

（3）安全补油：由于热媒的泄漏及低沸物的产生，使系统内热煤量不足，要进行适量补充。冷的热媒决不能直接加入运行中的热的热媒中，因为若热媒中有水，其汽化后体积迅速膨胀，压力升高，热媒就会喷出。通过膨胀槽补油时，对系统的影响较小，可以达到安全补油；

（4）防止热媒氧化、劣化：热媒的劣化主要是热媒加热后逐渐出现分解及聚合反应，使热媒原结构发生改变，生成的低分子或高分子物质逐渐增多，从而改变热媒的特性。劣化的原因主要有高温，空气中氧及生产过程中化学物质的混入等。劣化后的热媒易积垢，影响传热的效果，使管壁温度上升，严重时可使加热管烧损，同时劣化使热媒黏度升高，循环泵的运转负荷加大。防止热媒氧化、劣化的原则应尽量避免高温热媒和空气的接触，在液相循环系统中，在升温、脱气、脱水结束后对膨胀槽要充入纯度99%以上氮气充分密封，构成系统内的密闭状态，在充氮气时热媒气体随置换气排入大气。